(English text will follow soon.)
Deze actie is ten behoeve van arme kinderen in Bangladesh, in plattelandsgebieden maar ook in (de sloppenwijken van) de steden.
Deze actie is ten behoeve van arme kinderen in Bangladesh, in plattelandsgebieden maar ook in (de sloppenwijken van) de steden.
Per jaar verdrinken in Bangladesh, een land met 150 miljoen inwoners, maar liefst 17.000 kinderen. Dat is bijna 50 per dag, of 2 kinderen ieder uur! (Ter vergelijking: in Nederland kwamen in 2009 81 mensen door verdrinking om het leven in een heel jaar, waarvan 14 kinderen tot 15 jaar.) Verdrinking is daarmee de belangrijkste doodsoorzaak voor kinderen in dit land, en daarmee niet alleen een bron van onbeschrijflijk leed, maar ook, nuchter bezien, van grote economische schade door verlies van talent en toekomstige werkkracht. De hoge kindersterfte, door verdrinking en ziekte, draagt bovendien bij aan de continuering van de veel te hoge bevolkingsgroei in dit land waar kinderen meestal de enige oudedagsvoorziening van de ouders vormen. Samen met beter onderwijs en andere zaken is terugdringing van de kindersterfte dan ook een belangrijk wapen in de strijd tegen overbevolking.
Wat verklaart deze afschuwelijke cijfers? Nog meer dan in Nederland is water alomtegenwoordig in de laaggelegen en overbevolkte rivierendelta Bangladesh: 1300 rivieren, de zee, afwateringsgeulen en kanalen, visvijvers. De stijgende zeespiegel en veranderende klimaatpatronen met steeds heftiger cyclonen zorgen er verder voor dat overstromingen en vloedgolven een steeds regelmatiger verschijning worden. Hoewel op het gebied van het voorbereid zijn op dergelijke rampen door de jaren heen fantastische resultaten zijn geboekt, blijven kinderen een zeer kwetsbare groep. Bewustmaking van een grotendeels ongeletterde bevolking van de gevaren van het water voor kinderen en hen tegen die gevaren wapenen d.m.v voorlichting en lessen moet ervoor zorgen dat het obscene aantal verdrinkingsdoden in bangladesh in de toekomst wordt teruggedrongen tot meer aanvaardbare niveaus.
Als Hoofd Ontwikkelingssamenwerking voor de EU in Bangladesh heb ik het voorrecht op tastbare wijze aan disaster risk reduction en een groot aantal andere sectoren ten behoeve van de armen in Bangladesh te mogen werken, tezamen met het getalenteerde en toegewijde team van de EU Delegatie in Dhaka. Ik ben trots op de resultaten die we, tezamen met de regering van Bangladesh en andere hulppartners, daarbij boeken. Van het specifieke probleem van verdrinking onder kinderen in Bangladesh werd ik me echter pas na enige tijd bewust. De cijfers kwamen aan als een mokerslag bij mij als zwemmer, maar vooral als vader van 4 jonge kinderen.
Ik heb besloten me op persoonlijke titel eveneens in te zetten voor het CIPRB, en met name voor hun strijd tegen verdrinkingsdoden onder kinderen in Bangladesh. Ik hoop dat u meedoet, dus doneer nu!
Als Hoofd Ontwikkelingssamenwerking voor de EU in Bangladesh heb ik het voorrecht op tastbare wijze aan disaster risk reduction en een groot aantal andere sectoren ten behoeve van de armen in Bangladesh te mogen werken, tezamen met het getalenteerde en toegewijde team van de EU Delegatie in Dhaka. Ik ben trots op de resultaten die we, tezamen met de regering van Bangladesh en andere hulppartners, daarbij boeken. Van het specifieke probleem van verdrinking onder kinderen in Bangladesh werd ik me echter pas na enige tijd bewust. De cijfers kwamen aan als een mokerslag bij mij als zwemmer, maar vooral als vader van 4 jonge kinderen.
Gelukkig is er actie gaande om het specifieke probleem van verdrinking onder de kinderen van Bangladesh aan te pakken. Het Centre for Injury Prevention and Research, Bangladesh (CIPRB) werd opgezet door Bangladeshis in 2005. Gesteund door onder meer UNICEF, de Australische regering, en andere partners, timmert het sindsdien stevig aan de weg. Voorbeelden van hun aanpak in de arme gemeenschappen van Bangladesh zijn op Youtube te vinden, zie hier een voorbeeld van het project Swimsafe. In juli 2010 werd het International Drowning Research Centre Bangladesh opgericht, een tak van het CIPRB specifiek gericht op verdrinkingsonderzoek in ontwikkelingslanden.
